L’alimentation, le sommeil, l’hygiène… Pour bien grandir, un bébé a besoin que ses besoins fondamentaux soient satisfaits. À cela s’ajoute le lien d’attachement qui joue un rôle tout aussi crucial dans son développement psychique et affectif, avec des répercussions sur sa santé à l’âge adulte.
Dans un monde où la santé mentale est de plus en plus mise en avant, le lien d’attachement entre un nourrisson et un parent (ou un adulte de confiance) émerge comme un facteur incontournable du développement émotionnel et psychologique de l’enfant. Gwénaëlle Persiaux, psychologue clinicienne et co-auteure du livre Les liens d’attachement – De l’enfance à l’âge adulte, rappelle que ce lien se construit dès les premiers mois de vie. « L’être humain est social par nature, il a besoin de relations, souligne-t-elle. La qualité de l’attachement durant l’enfance façonne notre sécurité affective à l’âge adulte. » C’est ce qu’on appelle la santé relationnelle précoce.
Établir le lien affectif
Le processus d’attachement débute avant même la naissance. « Dans le ventre, le fœtus réagit à des stimuli comme le son de la voix ou les caresses », explique la spécialiste. L’haptonomie, une méthode de communication prénatale, se présente alors comme étant un bon moyen pour renforcer le lien.
Une fois l’enfant né, il est essentiel de stimuler ses sens. « Les premiers mois, les câlins, le contact physique et visuel sont essentiels, précise-t-elle. Chaque interaction laisse des « traces sensorielles » importantes pour son bon développement. » Les gestes quotidiens comme le change, le bain ou le repas contribuent à cette relation. Parler affectueusement, bercer, pratiquer le peau à peau et le portage renforcent la connexion sensorielle. Les moments d’interaction, tels que le jeu, la lecture d’histoires ou le chant, sont tout aussi cruciaux.
L’impact des premières années
Les premières années de vie marquent durablement l’enfant. Un attachement de qualité favorisera son développement émotionnel et l’aidera à s’adapter à des situations nouvelles, tant pendant l’enfance qu’à l’âge adulte. La confiance en lui acquise dès le plus jeune âge lui permettra également de nouer des relations stables et de qualité avec les autres à l’âge adulte. « Un cadre sécurisant durant l’enfance aide à établir un attachement solide, facteur de protection contre les difficultés psychologiques », explique la psychologue.
À l’inverse, les expériences négatives peuvent entraver le bon développement de l’enfant. Selon Santé publique France, « un nombre croissant de travaux relie maintenant les expériences marquantes d’adversité vécues au cours de l’enfance à une augmentation des risques de problèmes de santé à l’âge adulte, incluant le diabète, l’hypertension, l’infarctus, l’obésité, de même que certaines formes de cancer ». « Néanmoins, grâce à la plasticité cérébrale, il est possible de réparer ces blessures », rassure la spécialiste.
Surmonter les difficultés d’attachement
Aux parents pouvant éprouver des difficultés à établir ce lien dès les premières semaines, Gwénaëlle Persiaux conseille de ne pas culpabiliser. « Les blessures d’attachement héritées de notre propre enfance peuvent influencer notre capacité à établir des liens », ajoute-t-elle. La psychologue insiste donc sur l’importance du soutien social. Elle encourage les parents à demander de l’aide auprès de la famille ou de professionnels de santé. « Dans une société où la charge mentale pèse trop souvent sur les mères, il est crucial de rétablir un « village » autour de soi », déclare-t-elle.
Face à l’importance du lien sur le développement de l’enfant et ses conséquences sur la santé une fois adulte, les interactions parent-bébé sont désormais au cœur des stratégies de prévention.
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