Des scientifiques de l’Oregon Health & Science University (OHSU) ont accompli une prouesse : créer des ovules humains fonctionnels à partir de simples cellules de la peau. Ils sont même parvenus à en féconder certains, permettant leur développement jusqu’aux premiers stades embryonnaires. Concrètement, les chercheurs ont prélevé le noyau d’une cellule cutanée humaine – contenant la majorité du patrimoine génétique – pour l’implanter dans un ovule donneur dont le noyau avait été retiré. Résultat : 82 ovocytes ont pu être créés, puis fécondés en laboratoire. Cependant la plupart des débuts d’embryon obtenus présentaient des anomalies chromosomiques. L’équipe a alors mis au point un processus appelé « mitomeiosis » qui imite la division cellulaire naturelle et élimine les chromosomes en excès. La perspective d’une application clinique reste encore très lointaine mais cette étude, publiée dans Nature Communications, marque un tournant dans la recherche sur la reproduction.
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