Les dangers du tabac sont souvent associés aux cancers, aux maladies cardiovasculaires ou encore aux bronchites chroniques, rarement aux effets sur les médicaments. Pourtant, fumer modifie en profondeur la façon dont l’organisme assimile et dégrade de nombreux traitements.
La fumée de cigarette renferme plus de 7 000 substances. C’est un fait connu. Mais saviez-vous que, parmi elles, deux familles posent particulièrement problème quand on est sous traitements médicamenteux ? En premier lieu, la nicotine. Elle agit directement sur l’organisme en contrecarrant les effets de certains médicaments, notamment chez les patients diabétiques. Elle stimule la sécrétion de catécholamines comme l’adrénaline, augmentant la glycémie et réduisant la sensibilité à l’insuline. Chez un patient diabétique fumeur, l’équilibre glycémique est donc difficile à maintenir et ses besoins en insuline seront plus élevés que pour un non-fumeur.
La deuxième famille de substances, ce sont les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP). Ces composés sont issus de la combustion de la cigarette. Leur cible : le foie. Ces molécules vont aller stimuler des enzymes hépatiques, notamment celles chargées de transformer les médicaments pour les éliminer. Quand elles sont suractivées par les HAP, les traitements sont dégradés plus vite qu’ils ne devraient l’être. Concrètement, un fumeur peut se retrouver avec une concentration de médicament dans le sang deux fois moins élevée qu’un non-fumeur ayant pris la même dose. Et il suffit de peu pour déclencher ce phénomène : quelques cigarettes par jour suffisent, selon plusieurs études.
Des traitements moins efficaces
Les médicaments touchés couvrent des domaines très variés. Les traitements contre la schizophrénie et les troubles psychotiques sont parmi les plus affectés : leur concentration dans le sang peut baisser jusqu’à 70 % chez un fumeur par rapport à un non-fumeur. Un phénomène rend la situation particulièrement préoccupante : les patients atteints de troubles psychiatriques fument deux à trois fois plus que la population générale. Les antidépresseurs subissent aussi cet effet, car le tabac modifie les structures cérébrales liées à l’humeur en plus d’accélérer leur métabolisme. Les médicaments contre les troubles du rythme cardiaque ou encore certaines chimiothérapies sont également concernés.
Si le patient ne s’est pas déclaré fumeur, le traitement peut devenir sous-dosé sans que ni lui, ni le médecin ne s’en rendent compte. Un praticien averti pourra, si la situation le permet, augmenter les doses pour maintenir l’efficacité.
Attention également au moment de l’arrêt. Le sevrage peut avoir l’effet inverse : les enzymes hépatiques retrouvent leur activité normale en deux à trois semaines et les médicaments sont alors moins bien éliminés qu’avant. Des doses jusque-là adaptées peuvent devenir excessives. Tout arrêt du tabac devra donc s’accompagner d’une réévaluation des posologies dans le mois suivant, en demandant conseil à son médecin traitant.
Pilule et tabac : le duo à risque
L’association pilule et tabac mérite une attention particulière. Les œstrogènes présents dans les pilules combinées ont une action procoagulante, alors que le tabac, lui, abîme les parois des vaisseaux et favorise la formation de caillots. Lorsque les deux effets sont combinés, le risque de maladie cardiovasculaire peut être multiplié par 20.
C’est pourquoi il est impératif d’indiquer à son médecin que l’on fume avant de se voir prescrire une contraception comme pour tout autre médicament. Lui seul pourra juger du risque, vous orienter et adapter vos traitements.
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Les risques du fumeur ne se limitent pas aux cancers ou aux maladies cardiovasculaires. Le tabac modifie aussi l’efficacité de nombreux traitements comme certains psychotropes ou même certaines chimiothérapies. Informez toujours votre médecin si vous fumez et réévaluez vos traitements en cas d’arrêt.
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