Souvent silencieuse, la Nash, surnommée la « maladie du soda », touche de plus en plus de personnes sans qu’elles en aient conscience. Liée à notre mode de vie moderne, cette affection du foie peut entraîner des complications si elle n’est pas détectée à temps, mais il reste possible de l’éviter.
Méconnue, la maladie du foie gras est pourtant fréquente en France. Elle est caractérisée par une accumulation excessive de graisses dans les cellules hépatiques. On différencie deux stades : la stéatose hépatique métabolique (SHM), première cause de maladie chronique du foie dans le monde ; et sa forme évoluée, la stéatohépatite métabolique (ou Nash, pour Non-alcoholic steatohepatitis). Si la première est encore réversible, la seconde peut évoluer vers des complications graves, comme la cirrhose ou le cancer du foie. Aujourd’hui, l’augmentation du diabète et de l’obésité dans le monde accélère la progression de cette maladie silencieuse, qui touche 24 % de la population en Europe et jusqu’à 75 % des patients atteints de diabète de type 2.
Une maladie souvent asymptomatique
La stéatose hépatique métabolique, autrefois appelée « foie gras non alcoolique », ne provoque en général aucun symptôme particulier. Toutefois, certains patients peuvent ressentir une fatigue durable, des malaises ou une gêne abdominale diffuse. Ainsi, cette affection est souvent découverte fortuitement lors d’un examen médical ou d’une prise de sang. Les enzymes hépatiques peuvent être modérément élevées, tout comme la ferritine, un marqueur du métabolisme du fer.
Certains facteurs de risque sont bien connus : le diabète de type 2, l’obésité (en particulier abdominale ou morbide), le syndrome métabolique (hyperglycémie, hypertension et excès de cholestérol) ou l’apnée du sommeil. Des examens de première ligne peuvent être prescrits par les médecins généralistes pour détecter au plus tôt l’affection chez ces patients.
Dans la plupart des cas, l’affection reste bénigne, mais sa progression vers le Nash peut être insidieuse. Dans un premier temps, l’inflammation hépatique favorise le développement de tissus cicatriciels. À un stade avancé, ces lésions peuvent provoquer une fibrose sévère, limitant le bon fonctionnement du foie. En l’absence de prise en charge, la Nash peut aboutir à une cirrhose ou à un carcinome hépatocellulaire, un cancer du foie de plus en plus fréquent chez les patients métaboliques. Ainsi, pour éviter l’évolution de la maladie vers sa forme plus dangereuse, il est important d’agir en prévention.
Prévenir avec une bonne hygiène de vie
La prévention de la stéatose hépatique métabolique et de la Nash repose avant tout sur son hygiène de vie. Une alimentation équilibrée, riche en fibres, en protéines maigres et en bonnes graisses (présentes dans les poissons, l’huile d’olive ou les oléagineux), permet ainsi de limiter l’accumulation de graisse dans le foie. Il est aussi essentiel de réduire la consommation de sucres ajoutés, de sodas et d’aliments ultra-transformés, principaux facteurs de surcharge hépatique. L’activité physique joue également un rôle clé : 150 minutes d’exercice modéré par semaine améliorent la sensibilité à l’insuline et réduisent l’excès de graisse hépatique. Enfin, la surveillance régulière des personnes à risque est recommandée.
Quels traitements possibles ?
Agir en prévention est essentiel puisque, à ce jour, il n’existe aucun médicament spécifique validé pour traiter la Nash. La prise en charge repose essentiellement sur une meilleure alimentation et une perte de poids : une réduction de 5 à 10 % du poids corporel améliore significativement la santé du foie. Enfin, la prise en charge des comorbidités, notamment le contrôle du diabète, de l’hypertension et de l’hypercholestérolémie, devra être amorcée. Dans les cas les plus sévères, où la cirrhose est avancée et les fonctions hépatiques gravement altérées, la greffe de foie peut être envisagée comme ultime recours.
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La #Nash, ou « maladie du foie gras non alcoolique », est une #maladiesilencieuse qui peut évoluer vers une cirrhose ou un cancer du #foie. Souvent sans symptômes, elle touche de plus en plus de personnes en raison d'une alimentation déséquilibrée et de la sédentarité. Adopter une hygiène de vie saine est essentiel pour la prévenir !
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